학창 시절 재미있게 봤던 미드를 떠올리다 보면 절대 빠질 수 없는 작품이 하나 있습니다. 바로 히어로즈(Heroes)입니다. 가십걸, 프리즌브레이크, 스킨스 같은 드라마를 한창 보던 시기에 저를 완전히 빠져들게 만들었던 작품이었죠.
그때는 학생이라 드라마를 마음껏 볼 수 있는 환경이 아니었습니다. 그래서 추석이나 설날에 받은 용돈을 모아 아이팟 나노 3세대를 샀고, 그 작은 화면에 자막 파일까지 넣어가며 야간자율학습 시간에 몰래 보곤 했습니다. 지금 생각해보면 화면도 정말 작았는데, 그때는 그마저도 너무 재미있어서 눈을 떼지 못했던 기억이 납니다.
2006년 NBC에서 방영된 히어로즈 시즌1은 평범한 사람들이 어느 날 갑자기 자신에게 초능력이 있다는 사실을 발견하면서 이야기가 시작됩니다. 당시 에피소드당 평균 1,400만 명이 넘는 시청자가 시청할 정도로 엄청난 인기를 끌었고, 저 역시 그 열풍 속에서 완전히 빠져들었던 시청자 중 한 명이었습니다.
2006년 당시로서는 혁신적이었던 초능력 설정
히어로즈 시즌1의 가장 큰 매력은 캐릭터마다 다른 초능력을 가지고 있다는 점이었습니다. 지금은 마블이나 DC 히어로물이 흔하지만, 당시 TV 드라마에서 이런 규모의 초능력 이야기를 다룬 작품은 정말 신선했습니다.
피터 페트렐리는 다른 능력자와 접촉하면 그 능력을 복제할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 드라마에서는 이를 능력 흡수라고 표현하는데, 단순히 능력을 베끼는 것이 아니라 감정적 공감을 통해 능력을 받아들이는 설정입니다.
클레어 베넷은 어떤 상처도 순식간에 회복되는 세포 재생 능력을 가지고 있습니다. 뼈가 부러져도 다시 붙고, 치명적인 부상을 입어도 금세 회복되는 모습이 굉장히 인상적이었습니다.
그리고 많은 팬들이 사랑했던 캐릭터가 바로 일본인 회사원 나카무라 히로였습니다. 그는 시간을 멈추고 순간이동까지 할 수 있는 능력을 가지고 있었는데, 히어로즈를 본 사람이라면 “야타!”라는 그의 대사를 기억할 겁니다.
저 역시 이 드라마를 보면서 “만약 내가 초능력을 가질 수 있다면 어떤 능력을 갖고 싶을까?”라는 상상을 많이 했습니다. 당시 가장 갖고 싶었던 능력은 바로 시간을 되돌리는 능력이었습니다.
시험 성적이 아쉬울 때마다 “시험 전날로 돌아가서 한 번만 더 공부할 수 있다면 좋겠다”라는 생각을 정말 많이 했거든요. 지금 생각해보면 공부 욕심이 꽤 많았던 모범생 시절이었나 봅니다.
이처럼 히어로즈는 단순히 액션을 보여주는 드라마가 아니라, 시청자들이 자신을 캐릭터에 투영하며 상상할 수 있게 만드는 작품이었습니다.
할리우드 작가 파업이 가져온 결정적 실패
히어로즈 시즌1은 23부작으로 완벽하게 마무리되며 전 세계적으로 엄청난 인기를 얻었습니다. 저 역시 시즌1을 보면서 “이건 진짜 명작이다”라는 생각을 했을 정도였습니다.
하지만 시즌2부터 상황이 달라집니다. 바로 2007년 할리우드 작가조합(WGA) 파업 때문이었습니다. 이 파업은 디지털 콘텐츠 수익 배분 문제를 두고 벌어진 대규모 파업이었는데, 약 100일 동안 이어지며 할리우드 전체 제작 일정에 큰 영향을 미쳤습니다.
그 결과 히어로즈 시즌2는 원래 계획했던 분량보다 크게 줄어들었고, 스토리 전개도 급하게 마무리되면서 완성도가 떨어졌다는 평가를 받았습니다.
저도 시즌1을 너무 재미있게 봐서 시즌2를 기다렸는데, 막상 보니 캐릭터들의 행동이 앞뒤가 맞지 않는 느낌이 들었습니다. 특히 시즌1에서 굉장히 강렬했던 악역 사일러의 매력이 점점 약해지는 모습이 아쉬웠습니다.
결국 시청률도 점점 하락했고, 히어로즈는 시즌4를 끝으로 종영되었습니다. 그래서 지금도 많은 팬들이 “히어로즈는 시즌1만 보면 된다”라는 이야기를 하기도 합니다.
진짜 히어로는 초능력이 아니라 일상 속에 있습니다
히어로즈를 다시 떠올리며 한 가지 생각이 들었습니다. 드라마 속처럼 화려한 초능력을 가진 사람만이 히어로는 아니라는 점입니다.
제가 한 번은 남편이 고열로 응급실에 갔던 적이 있습니다. 그때 새벽 시간에도 정성스럽게 진료해주시던 응급의학과 의사 선생님을 보며 정말 큰 감사함을 느꼈습니다.
또 위험한 현장에서 시민을 구하는 소방관, 경찰, 군인 분들 역시 우리 사회의 진짜 히어로라고 생각합니다.
그리고 무엇보다 제 인생에서 가장 가까운 히어로는 바로 부모님입니다. 아무것도 할 수 없던 아기 시절부터 지금의 어른이 되기까지 저를 키워주시고 지켜주셨던 분들이니까요.
이제 저도 곧 아이를 낳을 시기가 다가오면서 부모님이 얼마나 대단한 일을 해오셨는지 조금씩 깨닫고 있습니다.
히어로즈라는 드라마를 통해 제가 얻은 교훈은 단순합니다.
진짜 히어로는 초능력을 가진 사람이 아니라, 자신의 자리에서 최선을 다하는 사람이라는 것.
2006년에 나온 드라마지만 지금 다시 봐도 충분히 재미있는 작품입니다. 특히 시즌1은 지금 봐도 완성도가 높은 명작이라고 생각합니다. 아직 보지 않으셨다면 한 번쯤 꼭 경험해보시길 추천드립니다.